Kilmichael ambush (Засада в Килмайкле)
Памятник на месте засады.
Осень 1920 года. Борьба за независимость Ирландии казалось закончившаяся трагическим Пасхальным восстанием, вновь набирает обороты. В то время как в Америке Имон де Валера пытается привлечь внимание общественности к войне которую уже несколько столетий ведет ирландский народ в самой Ирландии отряды недавно созданной ИРА под командованием Майкла Коллинза проводят многочисленные операции против британских войск и вспомогательных подразделений. Не в силах бороться против летучих колонн, британцы пытаются вновь задействовать тактику использованную в англо-бурской войне - а именно,массовый террор. 21 ноября 1920 года в Дублине подразделения британских войск окружили стадион Кроук Парк , в момент проведения там матча по гэльскому футболу, и ворвавшись на его территорию открыли огонь по безоружным зрителям и футболистам. 14 человек было убито, еще больше получили ранения. В сложившейся обстановке ИРА была необходима операция которая показала бы что подобными методами оккупанты не смогут сломить сопротивление.
В те самые дни одним из наиболее активных подразделений ИРА была Коркская бригада, действовавшая под командованием легендарного командира Тома Барри.
Том Барри (1897-1980)
Ее основной целью была даже не британская армия а разнообразные полицейские подразделения использовавшиеся прежде всего для карательных операций - RICRF (Royal Irish Constabulary Reserve Force -резервные силы королевской полиции Ирландии, более известные как Black and Tans) и ADRIC (Auxiliary Division of the Royal Irish Constabulary - Вспомогательная дивизия королевской полиции Ирландии, элитное подразделение формировавшееся в Англии из бывших офицеров британской армии, ветеранов первой мировой войны). В графстве Корк основной базой ADRIC был городок Макрум из которого они производили налеты на близлежащие деревни, с целью запугать население отвратив его от поддержки ИРА. Поэтому именно "вспомогательные" были выбраны Томом Барри в качестве основного объекта атаки, 21 ноября 1921 года когда он собрал свою летучую колонну, численностью в 36 человек в Клогере, графство Майо. Вооружены они были из рук вон плохо - по 35 патронов приходилось на каждую винтовку плюс несколько револьверов и две ручные гранаты. Кроме того стоило учитывать что волонтеры в большинстве своем вчерашние крестьяне, служащие или студенты в то время как британцы помимо превосходного оснащения имеют также опыт боев мировой войны. В такой ситуации хорошая подготовка операции значила очень многое. Барри , на лошади, лично обследовал все возможные для засады места, в итоге выбрав участок дороги Макрум - Данманвей в районе Килмайкла, через который ежедневно передвигались отряды ADRIC. Ночью 27 ноября колонна прибыла на место и бойцы, разделившись на три группы, заняли позиции по обеим сторонам дороги спрятавшись между камнями. Несколько невооруженных разведчиков так же были расставлены чуть дальше с целью предупредить о приближении врага.
28 ноября в 4 часа 5 минут вдали появился два грузовик с девятью "вспомогательными" в кузове. Барри в форме офицера ИРА вышел на дорогу с поднятыми руками. Расчет на то что в темноте британцы примут человека в форме за своего полностью оправдался - грузовик замедлили движение и когда между ним и Барри оставалось около 30 метров, Том отдал приказ открыть огонь и швырнул в кабину гранату. Бой все еще продолжался когда к месту действия подъехал второй грузовик с еще 9 "вспомогательными". Впрочем он сразу же попал под огонь третьей группы, до этого не участвовавшей в сражении. Поняв что в условиях численного перевеса ИРА "вспомогательные" не имеют никаких шансов, водителей попытался увести машину подальше однако грузовик застрял, и британцам пришлось принять бой. Прекратился он после того как Барри посчитал что все неприятели уничтожены. Однако один из них, Форд, был тяжело ранен и парализован, что как ни странно спасло ему жизнь. Остальные 17 "вспомогательных" включая полковника Френсиса Крейка были убиты. Погибли также 3 волонтера - Майкл Маккарти, Джим О'Салливан и Пэт Дизи.
Моральный эффект от атаки был огромен. Ореол неуязвимости существовавший вокруг ADRIC с того момента как эти части прибыли в Ирландию был разрушен. Британское правительство ответило новой волной террора - центр города Корка был сожжен а полиция получила право расстреливать на месте любого у кого были бы обнаружены оружие или взрывчатка. Однако ничего уже не могло остановить ирландский народ стремящийся к свободе. И 6 декабря 1922 года англо-ирландское соглашение провозгласило создание Ирландского свободного государства.