Несмотря на то что в своем нынешнем виде Ольстерские Волонтерские силы появились лишь в мае 1966, ее корни следует искать в основанном еще лордом Эдвардом Карсоном в 1912 движении "Ольстерские волонтеры". Тогда в британском парламенте вовсю обсуждался проект так называемого "Home Rule bill" который предусматривал предоставление Ирландии определенной автономии ( касавшейся впрочем только внутренней политики). Однако даже в таком урезанном виде билль приветствовался "умеренными" ирландскими националистами , такими как Чарльз Парнелл. Протестанты Ольстера понимали, что в условиях любого самоуправления  власть в Ирландии плавно перетечет к католическому большинству и подобная ситуация им абсолютно не нравилась. Именно поэтому брошенный Карсоном , и его соратником Джеймсом Крейгом призыв объединится, перед лицом "папистской угрозы" был услышан десятками тысяч людей. Достаточно сказать что петицию "Ольстерских волонтеров" против Home Rule bill подписали  237,368  человек. Организация начала ввозить оружие из Европы ( в том числе и из кайзеровской Германии) и уже к 1914 в ее распоряжении  было около 15000 винтовок. Было объявлено что волонтеры готовы сражаться против Home Rule с оружием в руках.

Эдвард Карсон (1854-1935)

Однако в том же 1914 Палата Лордов наложила на него вето. На это решение повлияла в частности начавшаяся война с Германией. Теперь когда главный враг исчез, волонтеры с не меньшим пылом бросились защищать империю от германского кайзера. Они послужили основой для сформированной  в Ольстере 36 пехотной дивизии сражавшейся при Сомме. Девять ее бойцов были удостоены креста Виктории - высшей военной награды Содружества. Впрочем с фронта вернулись немногие. В ходе войны за независимость, он сражались в рядах так называемых B-specials - вспомогательных подразделений британской армии.

После раздела Ирландии, на севере установилось относительное затишье. В 20-е и 30-е основная мощь основательно потрепанной ИРА была задействована против Ирландского Свободного Государства, (не считая серии взрывов устроенной в Англии в конце 30-х) а вялые попытки сделать что-либо на суевере натыкались на слаженное сопротивление  полиции, армии и протестантской общины. Однако борьба католиков за гражданские права постепенно вылилась в новый виток конфликта, и его эпицентром стал именно Ольстер. 21 мая 1966 года ОВС обнародовала свое первое заявление. При этом, нельзя не отметить что они сыграли на опережение - ИРА после провала "Приграничной компании" объявила об одностороннем прекращении огня, и как показали беспорядки 1968 была абсолютно не в состоянии защитить католическую общину. Однако лоялисты были готовы сделать все что угодно чтобы не выпустить власть из своих рук. В июне того же 1966 ими был убит католик - просто так, с целью запугать остальных. Основным идеологом UVF был в то время Огастес "Гасти" Спенс - именно он впервые обосновал необходимость использования протестантами оружия, и одним из первых же оказался за решеткой - в 1967, за вышеупомянутое убийство католика. Даже в тюрьме Мейз, он оставался вовлеченным в активную деятельность, став командиром местной ячейки "волонтеров". Приговорен Спенс был к пожизненному заключению.

Огастес "Гасти" Спенс ( род. в 1933)

Пока же он отсиживал свой срок, атаки UVF становились все более и более жестокими. Если ИРА, периодически скатываясь в откровенный террор, еще пыталась как-то политиковать, подняться над межобщинной рознью, то установка протестантов была значительно проще - убивать католиков. Так 4 декабря 1971 года ими был взорван белфастский паб - погибло 15, было ранено 17 человек. Деятельность UVF не ограничивалась только Ольстером - 17 мая 1974 бомбы установленные в Дублине и Монахане убили в общей сложности 33 человека. Во многом им помогало то что многие из волонтеров также служили в UDR (Ulster Defence Regiment) - некоем подобии народного ополчения, считавшемся частью британской армии и  RUC ( ольстерской полиции).  Однако после того как 31 июля 1975 года "волонтеры" устроив фальшивый КПП на дороге неподалеку от Ньюри расстреляли трех членов популярного музыкального ансамбля "Miami snowband" британское правительство было вынуждено вмешаться ( стоить отметить что изначально, остановив автомобиль с музыкантами, террористы пытались заложить туда  бомбу, рассчитывая  что  взрыв произойдет уже на территории Ирландской республики, однако что-то пошло не так, и бомба сдетонировала в руках боевиков убив двоих из них. Позже оба арестованных по этому делу оказались членами UDR). И в октябре 1975 полиция организовала серию рейдов, арестовав 26 человек по подозрению в связях с UVF. Все они позже были приговорены к длительным срокам заключения.

Пропагандистское граффити UVF

В 80-х полиции удалось завербовать  нескольких информаторов, с подачи которых были проведены массовые аресты, существенно снизившие численность организации. Однако постепенно оправившись, и закупив совместно с UVF большую партию оружия в ЮАР "волонтеры" начали новую кампанию, на этот раз  сделав акцент на устранении видных членов ИРА и Шинн Фейн. Большинство подобны покушений сопровождалось обычно гибелью мирных католиков. В 1990 с целью координации деятельности различных группировок было создано Объединенное Лоялистское Военное Командование, к которому присоединились UDA, UVF и Red Hand Commandos. Постепенно лоялистское движение ,как и конфликт в целом выдыхалось. В 1994 они присоединились к объявленному ИРА  прекращению огня. Несогласные во главе с Билли Райтом создали в 1996  LVF (Loyalist Volunteer Force) которые занялись в основном борьбой со своими бывшими соратниками. Вообще, прекращение борьбы с ИРА спровоцировало серьезные столкновения в лагере лоялистов. Так в борьбе между UDA и UVF было убито 7 человек. В 2005 году "волонтеры" расстреляли 4 боевиков LVF, и если бы не самороспуск последних в октябре 2005, возможно убили бы еще. Кроме того подобно ИРА ,UVF оказалась вовлечена в борьбу с криминалом, проявившуюся в основном в отстреле наркодилеров. В настоящий момент ОВС насчитывает около сотни активистов, и имеет на руках некоторое количество стрелкового оружия. Всего же за период с 1969 по 2001 ими было убито 426 человек.

Боевики UVF